What Did I Hear You Say? ― The Blow Monkeysの歌詞から英語を考える

Jump Highでございます！読んでいただきありがとうございます。

今回は洋楽、あるバンドの歌詞について、ちょっと考えてみたいと思います。

洋楽は若き日の私が、英語を好きになったきっかけでもあります。

 

The Blow Monkeysについて

 

皆さん、The Blow Monkeys（ブロウ・モンキーズ）という80年代のイギリスのバンドをご存じでしょうか。

1980年代に活動したイギリスのバンドで、中心人物はヴォーカルのDr. Robert（ドクター・ロバート）。ソウル、R&B、ファンク、ジャズなどの要素を取り入れた、洗練されたポップスが特徴です。（ChatGPTに聞いてみました） 

日本でも当時、雑誌などでよく紹介されていましたので、私も一枚だけLPレコードを購入しました。

『Animal Magic』というアルバムです。

“Digging Your Scene”という曲が好きだったんですが、あんまりこのバンドを深く「掘って」いくことはしませんでした。

当時、UKのニューウェイヴにかぶれていた私は、ロックというと、内面の葛藤？　なんかよくわからんが、Joy Division的な、孤独とか憂鬱とか、そういうものを抱えながら陰鬱でアートっぽい音を鳴らすバンドを好んでいたんですね。 

ブロウ・モンキーズは自分には「お洒落なサウンド」に聴こえて、「好きなんだけどこっちへ行ったらだめだ」のように思っていた節がある。

アホですね、今考えると。

 

IT Doesn’t Have To Be This Way

 

で、最近YouTubeを観ていたら、ブロウ・モンキーズの “It Doesn't Have to Be This Way” がたまたま流れてきて、

やっぱりめちゃいいな、と。

この曲は1987年のアルバム『She Was Only a Grocer's Daughter』に収録されています。

このアルバム、タイトルからしてちょっと変わっています。

 

「She Was Only a Grocer's Daughter」「彼女はただの食料雑貨店の娘だった」

これは当時のイギリス首相、マーガレット・サッチャーを指していると言われてます。

サッチャーは食料雑貨店の娘として生まれ、保守党の政治家として首相にまで上りつめた人。

ブロウ・モンキーズは、そんなサッチャー政権に対してかなり批判的な立場を取っていたんですね。

 

つまり、このバンド、単に「80年代のお洒落なソウル風ポップス」をやっていたわけではない。

政治的なメッセージもかなり持っていた。あの、ポールウェラーともつるんでいた。

 

そしてこの曲。やっぱりまず曲がいい。

ストリングスやコーラスの入り方が絶妙で、

ヴォーカルのDr. Robertさんが、少し声をかすれさせて、ちょっとがなるように歌うサビのところがぐっと来る。抑えた色気のようなものと同時に、ロックの熱気も感じる。

当然、ソウルミュージックへの愛情も。

ただし、80年代特有の軽さが音作りにつきまとっている気はする。妙に空疎な感じも。当時はどんなふうに聴こえたんだろう？

 

What did I hear you say?

 

この曲で個人的に面白いと思うのが、“What did I hear you say?” という一節です。

 

これ、学校で習うときは、「知覚動詞」という英文法の話になります。

hear＋人＋動詞の原形 ／「人が～するのを聞く」

hear＋人＋～ing ／「人が～しているのを聞く」それはさておき

 

普通なら、ここは What did you say?――「なんて言ったの？」でもいいはずです。

ところが、あえて What did I hear you say? としている。

直訳すれば「私はあなたが何と言ったのを聞いたのですか？」日本語にすると少しまわりくどいですよね。

でも、だからこそ耳に残ります。

その直前では、飢えた子どもに希望はない、権力を持つ者たちがすべてを奪っていく、といった、かなり救いのない現実が語られています。

そこに、　“What did I hear you say?”　と来る。

単純な「なんて言った？」という聞き返し以上に、「……今、なんて言ったのを俺は聞いたんだ？」みたいな自問自答する感じ。

 

そして、その直後に、“It doesn't have to be this way.”

　　――「こんなふうである必要はない」

こういうちょっとひねった表現の仕方がなんか好きです。

 

そして、連想したのが、私が特に気にいっているひねりのある言葉

わが日本ロックの名言

「俺はいいけど YAZAWA は何て言うかな？」

かっこいいです！

※この名言の意味については―まあ、ぐぐってください。笑

 

関西弁にもありました

さらに考えてみると、こういう「直接言わないことで、効果的になる」言い方は、関西弁にもある。

 

関西では主に男性が、「～したりいな」のように言ったりします。昔は。

誰かのエッセイで読んだ記憶が。

今でも言うのかな？

例えば「コーヒー淹れて」ではなく、「コーヒー淹れたりいな」と。

これ、命令していることには変わらないんですが、ちょっと違う。

「あんた、コーヒー淹れなさい」ではなく、「コーヒーでも淹れたりしたら？」みたいな。

自分のために「淹れてくれ」と直接言っているのではなく、あたかも「誰かのために、コーヒーを淹れてあげたりしたら？」と言っているような感じ。

こういう言い方が好きなんだな。

 

そんな感じで、好きな曲の背景や歌詞について、調べてみると意外な発見があるというお話でした。

 

…あ、もちろん「知覚動詞」のような英文法も、Jump High で学べます😊😊

ありがとうございました！